Rusia 2018, Moscú, Luzhnikí. Croacia, guiada por Luka Modrić, alcanzó su primera final y fue subcampeona tras caer 4–2 ante Francia. El capitán recibió el Balón de Oro del torneo; además, el equipo de Zlatko Dalić consolidó una escuela: presión coordinada, salida limpia y volante mixto con lectura fina. Sin embargo, la derrota no opacó el salto competitivo de un país de cuatro millones que ya había avisado en 1998. Finalmente, Moscú consagró a Modrić como líder de una generación.